A Fonte de São João Batista, construída entre 2003 e 2004, é um espaço preparado para os fiéis de um dos santos mais populares do Nordeste. Ela está localizada ao lado dos confessionários, à direita da entrada da Gruta do Bom Jesus. Conheça a história dele:
São João Batista nasceu no dia 24 de junho, na cidade de Aim Karim, em Israel, a 6 km do centro de Jerusalém. Era filho do sacerdote do templo de Jerusalém, Zacarias, e de Santa Isabel, prima de Maria, mãe de Jesus.
Santa Isabel era uma mulher idosa e nunca havia engravidado. Todos a consideravam estéril. Certo dia, o anjo Gabriel apareceu a Zacarias, enquanto ele prestava seu serviço de sacerdote no templo, e anunciou que Isabel teria um filho, que deveria se chamar João — nome de origem hebraica que significa “Deus perdoa”, “Deus é misericordioso”. Esse nome já trazia ligação com a mensagem que posteriormente seria pregada por ele.
Zacarias não acreditou no anjo e ficou mudo. Pouco depois, foi confirmado o que havia sido anunciado, e Isabel engravidou. O anjo também apareceu a Maria, anunciando que ela seria mãe de Jesus, o Salvador, e que sua prima Isabel estava grávida. Maria foi visitá-la e, ao saudá-la, o bebê no ventre de Isabel se agitou, e ela ficou plena do Espírito Santo. Então, exclamou em alta voz:
“Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre! De onde me vem que a mãe do meu Senhor me visite?” (Lc 1,41-43).
Essa saudação tornou-se parte da oração da Ave-Maria.
João nasceu e, segundo a tradição, uma fogueira foi acesa para avisar os parentes. É dessa prática que vem o costume das fogueiras nas festas de São João. Ele cresceu no deserto, sem provar bebida alcoólica, com uma alimentação simples e restrita. O precursor de Jesus pregava no deserto da Judeia, dizendo:
“Arrependam-se, pois o Reino dos céus está próximo”.
Por isso, é reconhecido como aquele que foi anunciado pelo profeta Isaías:
“Voz do que clama no deserto:
Preparem o caminho para o Senhor,
façam veredas retas para ele.” (Mt 3,1-3).
São João Batista foi o último dos profetas a anunciar a chegada de Cristo. Sua vida foi dedicada a pregar o Evangelho, falar sobre a importância do arrependimento, do batismo e do amor de Deus, que perdoa e deseja conceder salvação a todos, pedindo, porém, uma abertura sincera do coração.
Ele renunciou à vaidade e aos prazeres terrenos para viver uma vida de santidade e devoção.
“As roupas de João eram feitas de pelos de camelo, e ele usava um cinto de couro na cintura. Seu alimento era gafanhotos e mel silvestre. A ele vinha gente de Jerusalém, de toda a Judeia e da região ao redor do Jordão. Confessando os seus pecados, eram batizados por ele no rio Jordão.” (Mt 3,4-6).
O título “Batista” lhe foi dado por causa dos batismos que realizava — inclusive, foi ele quem batizou o próprio Bom Jesus, que o fez como exemplo para todos.
São João Batista morreu decapitado em 29 de agosto do ano 25 d.C. É conhecido como profeta, santo, mártir e anunciador da chegada do Salvador. É também o único santo celebrado pela Igreja no dia do nascimento.
São João Batista, rogai por nós!
